Der Wasserturm an der Knaackstraße ist eines der Wahrzeichen von Prenzlauer Berg und wird wegen seiner gedrungenen Form „Dicker Hermann“ genannt. Er entstand 1875 bis 1877 nach Plänen im Umfeld der Berliner Wasserwerke. Ein Hochbehälter über den ringförmig angeordneten Wohnungen sorgte für Wasserdruck im wachsenden Stadtgebiet. Bis 1952 blieb die Anlage in Betrieb; heute gilt sie als ältestes erhaltenes Industriedenkmal dieser Art in Berlin.
Die Geschichte des Geländes besitzt auch eine dunkle Seite: 1933 nutzte die SA Bereiche der Wasserturmanlage als frühes Konzentrations- und Folterlager. Daran erinnern Informationen und Gedenkzeichen. Nach Sanierung befinden sich im Turm Wohnungen, die nicht öffentlich besichtigt werden können; unterirdische Speicher dienen gelegentlich kulturellen Veranstaltungen. Die frühere Datenbankbezeichnung „Bar Im Wasserturm“ benennt kein verlässlich bestehendes Lokal und wird deshalb durch das tatsächliche Baudenkmal ersetzt. Der umgebende Park bleibt frei zugänglich und bietet gute Außenansichten.
Für die architektonische Einordnung sind nicht nur die Hauptfassade, sondern auch Material, Proportionen, Umbauten und die angrenzenden Freiräume wichtig. Beim Besuch von „Wasserturm Prenzlauer Berg“ helfen ein langsamer Rundgang und der Vergleich mit verlässlichen historischen Abbildungen helfen, erhaltene Substanz, Rekonstruktion und spätere Ergänzungen zu unterscheiden. Die heutige Nutzung bestimmt, welche Bereiche öffentlich sind. Private, betriebliche oder gesicherte Räume dürfen nicht als frei zugängliche Sehenswürdigkeit verstanden werden. Beschilderung, Absperrungen und Hinweise des Personals haben immer Vorrang. So wird der Ort nicht nur als Name auf einer Karte, sondern als Teil der Berliner Stadtgeschichte und Gegenwart nachvollziehbar.
Wer den Ort erstmals besucht, sollte einen eindeutig bezeichneten Eingang oder Treffpunkt wählen. Bei großen Komplexen können mehrere Straßenanschriften existieren, während kleine Gedenkorte leicht übersehen werden. Aktuelle Navigation ist hilfreich, ersetzt aber nicht die Beschilderung vor Ort. Ein zeitlicher Puffer erlaubt es, Texte zu lesen, die Umgebung wahrzunehmen und auf kurzfristige Änderungen zu reagieren. Besonders an Wochenenden oder bei Großveranstaltungen sind öffentliche Verkehrsmittel oft planbarer als die Parkplatzsuche im Zentrum. Für aktuelle Einschränkungen durch Bauarbeiten, Sonderveranstaltungen oder Sicherheitslagen bleibt stets der Betreiber beziehungsweise die zuständige Berliner Einrichtung die verlässlichste Quelle. Angaben von Drittanbietern sollten mit diesem Stand abgeglichen werden.
